1957年，抵达莫斯科的大熊猫平平。

一个月前，中共中央政治局委员、北京市市长彭真致信莫斯科市苏维埃主席波布罗夫尼科夫，代表北京市全体市民向莫斯科赠送一只大熊猫。这是应苏联方面的多次所请，也是为了配合苏联最高苏维埃主席团主席伏罗希洛夫元帅的访华，并庆祝即将到来的苏联“十月革命”胜利40周年。

中国方面本来答应赠送一对熊猫，但这次只送了一只。彭真在信中解释，大熊猫是一种非常名贵的动物，极为罕见，很不易捕获，几年来我们只捕到几只雌的，平平重92公斤，是北京动物园现有大熊猫中最好的一只。波布罗夫尼科夫回信称，莫斯科人民“怀着极其喜悦的心情”接受了这个珍贵礼物。

平平落户在了莫斯科动物园。动物园因它的到来变得热闹非凡，头一天观众就达到10万人之多。苏联各加盟共和国的人只要到莫斯科，都会来看大熊猫。人们给它起了个昵称，叫“平卡”。

莫斯科动物园园长索斯诺夫斯基在《中苏友好》杂志上发表文章，介绍了平卡的生活。他写道，寒冬到来后，平卡不再在绿色的草地上翻筋斗、攀假山或者把清澈的流水弄得哗哗响，而是整天坐在厚实的窝里。工作人员们很焦虑地注视着来自中国的这些动物如何度过莫斯科的第一个冬天，但它们似乎都适应得不错。平卡的性格温顺有趣，经常把观众逗得捧腹大笑，还有皮球、气球、木棍等一套专用玩具，冬天喜欢在专为它设立的石英灯下“晒太阳”。在它的围栏外，随时可见川流不息的观众。索斯诺夫斯基骄傲地宣称，这种全世界最罕见的动物现在除了中国只有莫斯科动物园能看到。

1959年6月，彭真再次致信波布罗夫尼科夫，告诉他最近北京动物园捕获到两只雄性熊猫，将把其中一只名叫“安安”的送给莫斯科人民，并祝两市以及两国人民的兄弟友谊万年长青。

安安到后，波布罗夫尼科夫给彭真写信表示了衷心感谢，并说平平和安安生活得很好，已成为观众特别是孩子们最喜爱的动物。

事实上，也许并不能算生活得太好。竹子只能从黑海附近的城市空运，动物园请植物专家在本地种植竹子，结果比空运还贵，只好培养熊猫们以米粥、水果、蔬菜、甜茶等为食，并尝试用桦树、柳树和椴树的鲜嫩枝叶来代替竹子。安卡最终适应，但平卡却于1961年六七岁上早夭。

50年代，实际上还有一次不引人注目的对西方的试探性“熊猫外交”。

1957年，美国佛罗里达州迈阿密稀有鸟类饲养场主席安东·福礼门致信北京动物园，希望以货币或动物交换一对大熊猫。主管机构向中央请示：“通过动物交换可使广大的美国人民知道是由中国来的动物，借以达到两国人民间的了解和友好。特别是珍贵动物，必然会引起美国人民的重视。”中央原则同意，认为“利用美国饲养者的积极性以进行接触是可以试行的”，但条件是双方人员互访并领取交换动物。福礼门原来希望的是通过第三方交换，知道直接交换无法办到，只能作罢。

1958年，芝加哥动物学会出价2.5万美元，委托奥地利动物商人海尼·德默尔作为第三方，为芝加哥动物园购买或交换一只大熊猫。德默尔的时机正好，幸运之神降临，中方同意了他的请求：以来自南非的长颈鹿三只以及犀牛、河马、斑马各一对，交换一只熊猫。

德默尔1958年5月来到北京动物园，园长友好地接待了他，还让他自己从动物园现有的三只熊猫中选一只，他觉得“这真是太客气了”。他选中了来自四川雅安宝兴县硗碛乡的雌性熊猫碛碛（音“器”）。

他向美国当局申请熊猫进口许可，杜勒斯领导的美国国务院于5月29日回信拒绝，称根据法律“凡属共产党中国出口——或者从别处转出口的货物，包括动物在内”一律不准进入美国。对此，《人民日报》发表《大熊猫吓坏了纸老虎》加以嘲笑。

就这样，阴差阳错地，碛碛转而以“Chi-Chi”（又写作姬姬）之名落户伦敦动物园，成为西方世界此后14年中唯一一只大熊猫。